Como Turquía conmemora el Día anual de África, aprovecho la oportunidad para celebrar los logros de África y me alegro por la asociación que estamos desarrollando. Los turcos nos sentimos orgullosos por el auge de África y esto nos motiva a entablar relaciones más estrecha con el continente, así como una mayor cooperación. Las instituciones políticas en África están evolucionando, al mismo tiempo que estamos también asistiendo a la aparición de una clase media fuerte en muchos países africanos. El continente tiene la aspiración de avanzar en todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Las aspiraciones de África incluyen no sólo la eliminación de la pobreza absoluta, sino también la reducción de la desigualdad, ofreciendo mayores oportunidades valiosas de educación para todos y reforzando la buena gobernanza como norma. África avanza cada vez más como una unidad más coherente. El Acuerdo para el establecimiento del Área de Libre Comercio Continental ha sido un hito crítico que conformará el futuro de África.

Tenemos todos los motivos para ser un socio orgulloso de las naciones africanas. El compromiso de Turquía se basa en construir relaciones duraderas. Nuestro objetivo principal es establecer una cooperación profundamente enraizada con nuestros homólogos africanos de manera sostenible y mutuamente productiva. Me alegro mucho por escuchar en diversos foros que la buena voluntad de Turquía y su decidido alcance resuenan con nuestros socios africanos. África considera que Turquía es un socio vigoroso en el progreso de África hacia un desarrollo amplio y sostenible y su consiguiente influencia en los asuntos mundiales.

Nuestro interés por África se concreta mediante contactos políticos intensificados al más alto nivel. El Presidente Erdoğan realizó visitas oficiales a 26 países africanos desde que asumió su mandato como Primer Ministro. Estas visitas abrieron nuevos campos de cooperación. La multitud de acuerdos firmados muestran que Turquía está comprometida a abrir nuevas áreas de colaboración con los países africanos.

El alcance de Turquía hacia África se ha construido sobre bases visibles, tangibles y mutuamente beneficiosas. Turquía ahora está representada en el continente con 41 embajadas con la última apertura de nuestras embajadas en Sierra Leona y Guinea Ecuatorial. Elevaremos esta cifra a 50 a mediano plazo, con el objetivo final de estar representados en todos los países africanos.

El año 2018 marca el décimo aniversario de nuestra asociación estratégica con la Unión Africana. Recientemente, tuve el placer de recibir a los altos funcionarios de la UA y a los Ministros de Asuntos Exteriores africanos en Estambul en ocasión de una Conferencia Ministerial durante el cual se revisó nuestra cooperación institucional. Establecimos nuevos objetivos para una relación más productiva. Como primer paso, organizaremos el Segundo Foro Empresarial entre Turquía y África en el mes de octubre próximo en Estambul. El año siguiente, celebraremos la Tercera Cumbre Turquía-África. Otorgamos una gran importancia a esta Cumbre y trabajaremos para garantizar su éxito.

El comercio con el Continente Africano ahora supera los veinte mil millones de dólares estadounidenses. Esto representa casi un aumento de cinco veces en comparación con el año 2003. Esto también muestra que tanto África como Turquía se están beneficiando de una relación comercial equitativa. Reconocemos el importante papel desempeñado por las Comunidades Económicas Regionales en el futuro de África. En ese sentido, en febrero pasado hemos organizado el primer Foro Económico y Empresarial entre Turquía y la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) con el objetivo de profundizar la asociación económica entre Turquía y los miembros de la CEDEAO.

Me siento especialmente orgulloso de subrayar que nuestra aerolínea nacional “Turkish Airlines” (THY) sigue ampliando su presencia en el continente al agregar nuevos destinos a su red de vuelos. La THY actualmente tiene vuelos a 52 destinos en 34 países en África. La última incorporación a la red de THY fue Freetown en Sierra Leona. Los vuelos a las Islas Comoras también comenzarán en junio. Nuestra compañía nacional está ayudando a los africanos a viajar a Turquía y al resto del mundo.

Turquía contribuye activamente a la paz y la seguridad en el continente. También estamos ayudando a los esfuerzos para combatir el terrorismo en el Sahel. Durante la reciente Conferencia de Bruselas, Turquía hizo un compromiso de cinco millones de dólares estadounidenses para apoyar a la fuerza de seguridad regional del G5 en el Sahel.

Las alianzas humanitarias y de desarrollo han sido fuertes elementos del alcance general de Turquía en el continente. Muchos ministerios, agencias y ONGs en Turquía participan en este esfuerzo combinado. La referencia del éxito es responder a las necesidades locales de una manera rápida. Desde el año 2004 hasta el 2016, la Agencia de Cooperación y Coordinación de Turquía (TIKA) gastó 1.430 millones de dólares de EE. UU. para apoyar los esfuerzos de desarrollo sostenible en el continente.

Me gustaría subrayar una vez más que agradecemos profundamente que muchos países africanos hayan tomado medidas rápidas contra varias organizaciones afiliadas a la Organización Terrorista de Fetullah Gülen (FETO), que intentó un sangriento golpe de estado en Turquía.

La Fundación Maarif, una agencia gubernamental, ha empezado a administrar escuelas en África. Nuestro objetivo es proporcionar un fuerte respaldo a los esfuerzos de los gobiernos africanos para proporcionar una educación asequible y de calidad en todo el continente. Estoy seguro de que los estudiantes que reciban educación en las escuelas de Maarif estarán eminentemente preparados para enfrentar los desafíos del mañana. Proporcionar oportunidades de educación superior a los estudiantes africanos calificados en Turquía a través de becas también es una parte alentadora de nuestra cooperación. Cada año, más de mil estudiantes de África vienen a Turquía para recibir su educación superior a través de los programas de becas del gobierno turco. Su presencia es la bienvenida y continuaremos siendo un centro de excelencia para los estudiantes africanos.

Nuestro enfoque de África se basa en una asociación transparente, de largo plazo y estratégica. Confiamos que el futuro de esta asociación se presenta muy prometedor para Turquía y nuestros socios en África.

Al conmemorar el Día de África con alegría, hago hincapié en el compromiso de Turquía con nuestra asociación con África basada en los principios de igualdad, asociación, solidaridad, sostenibilidad y respeto mutuo.